La historia del solitario
La historia del solitario, o al menos de muchos de ellos, sigue siendo un misterio aún hoy en día cuando miles de aficionados a estos juegos de cartas han intentado encontrar sus orígenes. Para los juegos que aparecieron por primera vez en la segunda mitad del siglo XX, es más fácil rastrear su evolución hasta su creador, pero para aquellos mucho más antiguos, las pistas son más difíciles de seguir. No obstante, no todo es un enigma. Hay fragmentos de información aquí y allá para ayudarnos a formarnos una mejor idea de los orígenes de estos amados juegos de cartas.
Origen de los juegos de solitario
Se cree que los juegos de solitario aparecieron por primera vez a finales del siglo XVIII en Europa. Los historiadores todavía no están de acuerdo sobre su lugar de nacimiento, si Escandinavia o Europa del Este. Independientemente, estos juegos de cartas se hicieron muy populares sólo en el siglo XIX en Francia y se extendieron al Reino Unido y Alemania a finales del siglo.
Con la excepción de EE. UU. y Canadá, el juego es conocido mundialmente como Patience (Paciencia), cuyo nombre deriva de la palabra francesa con la misma ortografía y significado. La razón es muy sencilla: este tipo de juegos de cartas se consideraban un ejercicio de paciencia. Incluso en América del Norte, el nombre adoptado para estos juegos de cartas, Solitario, también proviene del francés y significa solo, un nombre apropiado ya que se trata de juegos para un solo jugador.
Klondike
Klondike es la versión más popular de los Solitarios. Tanto es así, que el término Solitario cuando se usa solo generalmente se refiere a este juego en particular.
Como ocurre con casi todas las demás versiones del Solitario, los orígenes del Klondike también son complejos. Es comúnmente aceptado que el juego apareció por primera vez a finales del siglo XIX en su región homónima en Canadá. A los buscadores de oro de esa zona, famosa durante la fiebre del oro, se les atribuye tradicionalmente la creación del Klondike o al menos la introducción en él de los cambios que más tarde lo harían tan popular.
Otra teoría defiende que el juego fue creado por Richard Canfield, quien lo incluyó en sus casinos, lo que llevó al juego a tomar el nombre de Canfield durante algún tiempo. Sin embargo, Canfield usó el nombre Klondike en sus casinos, lo que debilita esta teoría. Además, el nombre Canfield también se hizo popular casi al mismo tiempo asociado con otro juego de solitario conocido como Demon en el Reino Unido, lo que puede haber provocado cierta confusión con la versión de Klondike.
La historia del Solitario Klondike no puede completarse sin mencionar su inclusión en Windows 3.0 de Microsoft en 1990. Su auge en popularidad fue tan impresionante que la historia de los ordenadores personales y del solitario se entrelazaron en ese momento.
Solitario Spider
La historia de Solitario Spider parece ser incluso más misteriosa que la de su predecesor. La primera mención se puede encontrar en el libro de 1917 "Culbertsons Card Game Complete with Official rules", escrito por el famoso jugador de bridge Ely Culbertson. No está claro si podría ser su inventor o si simplemente estaba mencionando las reglas de un juego de solitario ya conocido en ese momento.
La primera referencia al Solitario Spider como lo conocemos hoy solo aparece en 1949. La historia de su nombre también se revela en esta época. La "araña" en su nombre proviene de las 8 fundaciones que los jugadores deben construir para ganar el juego: ocho como la cantidad de patas que tienen la mayoría de las arañas.
El juego volvió a pasar desapercibido después de 1949, hasta su regreso final en 1998. En este año, Solitario Spider se incluyó por primera vez en el software de Windows de Microsoft, llegando a una audiencia más amplia en todo el mundo. Fue un éxito inmediato que lo convirtió en el segundo juego de solitario más popular y más jugado en la actualidad, solo por detrás del clásico Klondike.
Carta Blanca
La historia del Carta Blanca es notablemente más clara que la de Spider, incluso si su origen aún está en debate. Muchos creen que este juego de cartas se inspiró en uno mucho más antiguo llamado Eights Off, en el que los jugadores tenían ocho celdas libres para ayudarlos a mover las cartas. Este antiguo juego luego evolucionó para convertirse en el juego de Baker, un juego de cartas solitario cuya única diferencia con el Carta Blanca que jugamos hoy es el hecho de que las secuencias se construyeron por palo y no por colores alternos.
En 1945, el libro sueco “Världens bästa patienser och patiensspel” describía un juego llamado Napoleón en Santa Helena (que no debe confundirse con el juego del mismo nombre que conocemos hoy) que era ya notablemente similar a Carta Blanca. De hecho, solo tenía dos diferencias: las últimas cuatro cartas del mazo se repartían en las celdas libres y no en el tablero, y un espacio vacío en el tablero solo podía llenarse con reyes.
Tanto el juego de Baker como el sueco Napoleón en Santa Helena parecen ser predecesores adecuados del Carta Blanca actual, pero sigue siendo un misterio si ambos se inspiraron de forma independiente en el Eights Off o si el Sr. C. L. Baker ya conocía la variante sueca.
Sin embargo, sabemos que fue el juego de Baker el que influyó en el creador del Carta Blanca: Paul Alfille.
Mientras estudiaba las matemáticas detrás del juego de Baker, Alfille decidió construir las secuencias en el tablero utilizando colores alternativos, aumentando la posibilidad de ganar el juego. Para profundizar en sus estudios, en 1978 creó la primera versión virtual del juego utilizando el lenguaje de programación Tutor para el sistema informático educativo PLATO y lo denominó Free Cell en inglés.
Eso sí, el enorme éxito del juego tendría que esperar hasta los años 90. Jim Horne, que trabajaba para Microsoft, aprendió el juego a través del sistema PLATO y creó una versión para implementar en el software de Windows. El juego se incluyó por primera vez solo en ediciones especiales del software a partir de 1992. Finalmente se incluyó en el software de Windows 95, por lo que llegó a todos los hogares u oficinas con un ordenador personal.
Otros juegos de solitario
Siendo los juegos de Solitario más populares, la historia del Klondike, Spider y Carta Blanca ha sido un tema de interés para muchos fanáticos e historiadores. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, sus orígenes aún son en gran medida oscuros.
Encontrar las raíces de muchos juegos de solitario ha resultado prácticamente imposible, ya sea porque no hay referencias a los juegos o las que existen son contradictorias, o porque se han embellecido para hacerlos más interesantes por alguna razón.
Un buen ejemplo de esto último es el juego Napoleón en Santa Helena, también conocido como 40 Ladrones. ¿Es realmente posible que Napoleón fuera su creador? ¿Es cierto que pasó sus días en el exilio jugando nada más que a este juego de solitario? No hay prueba de lo contrario, pero tampoco nada que confirme claramente estas afirmaciones.
Muy pocos juegos de solitario tienen una historia sencilla. El Tripeaks, por ejemplo, fue inventado en 1989 por Robert Hogue. Baker's Dozen (que no debe confundirse con el juego de Baker, el predecesor de Carta Blanca), fue publicado por primera vez en 1883 por Dick. Sin embargo, estas son exenciones.
Incluso las variantes más recientes de solitario a veces son difíciles de rastrear hasta sus orígenes. Por ejemplo, Addiction es una adición bastante nueva a la familia de juegos de solitario, pero encontrar a su creador resulta ser una tarea hercúlea.
Al final, conocer la historia de los juegos de solitario puede ser interesante pero nada supera el placer de jugarlos. Diviértete desafiando estos juegos de cartas y mantente atento a cualquier novedad relacionada con sus orígenes.
